Jesús Martínez Frías, jefe del grupo de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Meteoritos y Geociencias Planetarias, anuncia que el explorador robótico Perseverance llevará adosado a un lateral una placa de aluminio para aplaudir desde el espacio la labor de los sanitarios que luchan en la Tierra contra el coronavirus. «Estoy convencido de que en el 2035 podremos enviar la primera misión tripulada» al planeta rojo, añade Martínez Frías, el primer geólogo español que acaparó las portadas de Nature y Geology por sus hallazgos de sales en el suelo marciano y entusiasta entrenador de astronautas en Lanzarote, escenario de preparación para la conquista tanto de la Luna y como de Marte. Eso sí, el también director de la Red Española de Planetología y Astrobiología, propone, en una videoconferencia organizada por la Fundación Ramón Areces, un humanismo colonizador del espacio para evitar «errores del pasado».

-¿A qué conclusión ha llegado en sus reflexiones durante el confinamiento sobre la posibilidad de proyectar nuestros valores en la exploración espacial?

-Proyectamos al espacio no solo ciencia y tecnología, sino también nuestra cultura y tradiciones. Por primera podemos hacer lo mismo con los planetas e integrar culturas. El humanismo es esencial en la exploración y explotación de los recursos del espacio para evitar repetir errores del pasado y hacerlo con comportamientos morales de una forma geoética y hasta bioética.

-¿Cómo van a llevar esos valores humanos al espacio?

-Los científicos lo único que podemos hacer es elaborar protocolos para no dañar el espacio, pero es responsabilidad de los políticos no llenarlo, por ejemplo, de basura y chatarra.

-¿Se emocionará alguien en el espacio al ver la placa que van a lanzar de homenaje a los sanitarios que luchan contra el virus?

-No. Lo único que pretendemos es que el rover Perseverance lleve esa placa de aluminio de 8x13 cm para honrar la perseverancia de los trabajadores de la salud durante la pandemia. El aplauso a los sanitarios llegará a Marte.

-¿Como será ese viaje?

-La misión NASA-Mars 2020 saldrá el día 20 de julio y llegará a Marte en enero del 2021. En el rover irán grabados los millones de nombres de personas que han querido de forma simbólica participar en el proyecto.

-¿Incorporan algún tutorial para su posible descodificación como el que Sónar ha enviado a los confines del sistema solar?

-En Marte no vamos a encontrar una civilización. Allí, en todo cado, encontraríamos huellas de vida microbiana en el pasado y no en la superficie.

-Usted fue el primer geólogo español en aparecer en la portada de las revistas científicas ‘Nature’ y ‘Geology’ por sus descubrimientos sobre la existencia de ciertas sales en Marte. ¿Cuál ha sido su aportación a la ciencia con ese descubrimiento?

-Nuestro equipo descubrió que, durante el día, el agua se seca, pero por la noche es absorbida por las sales del suelo marciano creando una especie de barro. También hallamos unas estructuras de escape de fluidos.

-¿Será la Luna nuestro primer destino extraterrestre?

-Ya lo es. A la Luna se ha llegado seis veces y contamos con más de 400 kilos de roca lunar que estudiamos. Está en marcha la misión Artemisa (una mujer será la primera en pisar suelo lunar).