Sanitat prevé una vacunación récord de la gripe al incluir a 200.000 niños

La Conselleria de Sanitat se enfrenta este otoño-invierno a la mayor campaña de vacunación de la gripe que ha preparado hasta ahora puesto que ésta será la primera en la que, además de a las personas con patologías de riesgo y a los mayores de 60 años, se va a recomendar que se proteja contra el virus a todos los niños sanos de 6 a 59 meses, unos 200.000 valencianos según el INE. También ellos son población de riesgo.

La decisión se tomó el pasado mes de octubre asumiendo la recomendación que ya venía haciendo durante varias temporadas la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este pasado invierno 2022-2023 se adelantaron en las comunidades de Galicia y Murcia pero en el resto de España será este invierno el primero en el que los niños sanos y que no tengan en principio patologías de riesgo (ser celiaco, por ejemplo, lo es) están llamados a ponerse el pinchazo a partir del 16 de octubre.

Para llegar a todos, Sanitat ha tenido que comprar más dosis de la que tenía previsto. El año pasado se llegaron a adquirir 1.285.000 viales y este año, según los contratos que están todavía por cerrar se va a llegar de salida a las 1.340.000 vacunas, aunque podrían ser hasta 12.000 más.

Según la edad

Solo para los niños, se van a comprar 125.000 dosis pero habrá de dos tipos: 65.000 de vacunas pinchadas que se pondrán a los más pequeños (los de 6 a 24 meses) y a los que tengan enfermedades o sean de riesgo y otras 60.000 en otro formato: inhaladas y que no necesitan pincharse sino que funcionan poniéndose por la nariz. Estas últimas se pondrán a los niños sanos de 24 a 59 meses ya que los productos de este tipo que están comercializados están indicados para niños a partir de los dos años.

El comprar vacuna pinchada pero también inhalada lo decidió el anterior equipo de gobierno del Botànic la pasada primavera después de que las cuatro sociedades científicas de Pediatría de la Comunitat Valenciana así lo pidieran. ¿Los motivos? Que el arranque de la campaña de vacunación (que normalmente suele ser octubre) coincide con lo peor de las consultas en Pediatría, por lo que se buscaba un método «más rápido», ya que el virus de la gripe se podría retrasar como siempre ha sucedido en la Comunitat Valenciana pero también podría haber una oleada adelantada.

Además, es menos doloroso y más fácil de convencer a los pequeños de recibirla y los pediatras adujeron una ventaja más: al ponerse por la nariz, esta vacuna genera inmunidad en el sistema como la pinchada pero también en las mucosas de la nariz por lo que, si el niño vacunado se contagia, además de estar protegido contra las formas graves de la enfermedad, serviría de barrera ya que no sería contagioso.

Esas son las previsiones pero se desconoce la acogida que esta primera campaña de vacunación de gripe en niños tendrá en las familias. La única aproximación que se tiene a día de hoy son los niveles de cobertura a los que se ha llegado en las autonomías que se han adelantado. En Murcia y Galicia se ha rondado «entre el 40 y el 45%» de niños vacunados. El objetivo aquí es, pues, al menos equiparar ese 50% de niños vacunados. El volumen de vacunadas inhaladas que se han comprado (entre 60.000 y 72.000) cuadra con la mitad de niños de 24 a 59 meses que están llamados a vacunarse.

Los expertos en vacunas son conscientes de que la llamada a los padres puede quedar descafeinada porque hay poca conciencia de la gravedad de la gripe entre la población infantil y de los efectos más prosaicos que tiene en el día a día de las familias: muchos de estos procesos respiratorios que dejan al niño en casa durante varios días y obligan a los padres a hacer repetidas visitas al médico y a perder días de trabajo son producidos por la gripe pero, en muchas ocasiones, no se identifica el virus.

¿Por qué son de riesgo?

La Ponencia de vacunas recordaba al incluirlos como población de riesgo que, aunque la gripe tiene una tasa de mortalidad en menores de 15 años «mínima» (se estima que al año pueden morir 5 niños menores de 5 años por gripe), sí causa «un alto número de visitas médicas a atención primaria, uso de antibióticos e ingresos hospitalarios».

Por ejemplo, los menores de 15 años son los que copan las consultas de atención primaria por síntomas leves pero los menores de 5 años son los que más entran al hospital y a la UCI por la gripe solo por detrás de los ancianos. Según este informe, en España se estiman «casi 50.000 casos de gripe confirmada al año en primaria, 4.000 hospitalizaciones, 800 graves, 250 ingresos en UCI y 8 defunciones intrahospitalarias en menores de 5 años». Además, el proteger a los niños ayuda a que haya menos gripe también entre otros colectivos, como los ancianos.

La campaña 2023-2024 está, pues, por estrenar. Lo hará, según confirmó esta última semana el conseller Marciano Gómez, el próximo 16 de octubre.

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