La niebla se cerró en la cima de La Cubilla justo cuando los primeros de la general atravesaron la línea de llegada. Era como si se apagasen los focos del escenario de la Vuelta, como si no se quisiera alargar un día en que parte de la compañía tuvo una mala actuación. No siempre se puede estar brillante. Hasta los mejores actores, los que se llevan los grandes premios internacionales, tienen un papel malo. Y Alejandro Valverde no iba a ser la excepción, en una jornada que despidió Asturias y en la que Primoz Roglic también supo sufrir, sin mostrar la gallardía exhibida en etapas anteriores.

Fue la jornada en la que quienes brillaron en El Acebo mostraron alguna debilidad y los que tuvieron que conformarse con ver el domingo en la distancia el ataque de Valverde mostraron la satisfacción de la venganza. Superman tuvo otra vez la capa perfectamente adosada al cuerpo y Tadej Pogacar, 20 años —nunca hay que cansarse de escribir y recordar su edad—, de nuevo subió a una cima de la Vuelta demostrando que le esperan muchos pero que muchos días de gloria. Amenaza la segunda plaza en la general de Valverde, se reafirma en el podio de la Vuelta y no se sabe cómo y de qué manera reaccionará en las dos etapas de intensidad máxima que restan; el jueves en la Sierra de Guadarrama y el sábado en la de Gredos.

LA PEOR ETAPA / Sobre el papel, la despedida asturiana en La Cubilla no era la mejor etapa que tenía Valverde en esta Vuelta. Los puertos largos, de casi 20 kilómetros como los que presentaba esta cima inédita en la historia de la carrera, siempre han sido los que peor se le han dado, tanto aquí como en el Tour. Él prefiere subidas más cortas y explosivas, como las que se había encontrado hasta la aparición de La Cubilla. La Sierra de Guadarrama es diferente, ninguna de las cuestas superan los 13 kilómetros y el penúltimo día en Gredos es cuestión de resistir o de atacar, a un solo día del final en Madrid.

Parecía que con una fuga establecida que solo hacía que sumar minutos, el grupo de los favoritos que siempre se movía bajo la batuta del Jumbo de Roglic ya pensaba en la jornada de descanso burgalesa. Pero, de repente, Omar Fraile, convertido en gregario de Superman, desenterró el hacha de guerra. Los que más sufrían, se descolgaban, entre ellos un Nairo Quintana que va de más a menos, y en unos pocos metros se quedaban solos los primeros de la general.

ATACA ‘SUPERMAN’ / Fue entonces cuando a 4 kilómetros para la cima Superman pasó a la acción con el brillante Pogacar a rueda. ¿Y dónde estaban Roglic y Valverde? «No ha sido ni mi día peor ni el más brillante pero hasta Roglic ha mostrado debilidad», justificó el campeón del mundo. Solo cedió 23 segundos en la cumbre por obra y gracia de Soler.

¿Tuvo Roglic instantes de debilidad? «Yo estaba pendiente de Valverde cuando atacó Superman, así que cuando vi que perdía algo de terreno fui a cerrar el hueco con López (Superman) y Pogacar», defendió. La función en La Cubilla acabó con triunfo en solitario de Jakob Fuglsang. La compañía se toma hoy un descanso.