Aun sin funcionar a toda máquina, y con todo el respeto para el rival, el Santa Amalia, que milita en la Primera Extremeña (cinco categorías por debajo de los groguets) no debería discutir la clasificación del Submarino para la segunda ronda de la Copa del Rey, así que Quique Setién aprovechará el partido de este sábado (21.00 horas), en un recinto como el Francisco de la Hera de Almendralejo, para seguir puliendo su idea, sin estar bajo la presión de los puntos (como le ha sucedido ante Athletic Club, Mallorca o Espanyol), ni teniendo enfrente a un oponente fuerte como el Hapoel Beer-Sheva o el Lech Poznan.
Pese a las ausencias de Alfonso Pedraza y Giovani Lo Celso (estará de baja alrededor de tres meses, tras su paso por el quirófano), y aplicando las rotaciones que, seguramente, dejen en casa a los jugadores con más carga de minutos y a los tocados (Álex Baena, Raúl Albiol o Alberto Moreno), Setién tratará de dar una vuelta de tuerca a la aplicación de su método, si bien alineará a muchos no habituales y del filial (no hay competición tampoco en LaLiga SmartBank). La única obligación es que haya, en todo momento sobre el terreno de juego, siete futbolistas con ficha del primer equipo.
Vacaciones... y doble gira
Después del compromiso en Extremadura, la plantilla --a excepción de los que acudan a Qatar 2022-- tendrá alrededor de 10 de vacaciones, que todos los clubs deberán cumplir obligatoriamente a raíz del acuerdo firmado entre el sindicato de futbolistas AFE y LaLiga.
El Villarreal CF, hasta el 21 de diciembre (segunda ronda copero, en la que salvo hecatombe estará), mantendrá cierto tono competitivo con las dos minigiras por Turquía (amistosos ante el Fenerbahçe y el Galatasaray) e Inglaterra (duelos contra el Aston Villa de Unai Emery y el Arsenal).
Será, aproximadamente, un mes para poder trabajar con calma, recuperar a los lesionados (Lo Celso es la única baja confirmada cuando el Villarreal retome la competición) y encarar un tramo cargado de duros rivales ligueros (Valencia y Real Madrid para empezar) y hasta cuatro potenciales eliminatorias del torneo del KO.
