Con la eliminatoria ante el Bayern en el horizonte, Vicente Iborra mira al futuro con ganas de entrar en Europa. Además, lo hace tras dejar atrás su lesión de rodilla, feliz con la confianza y el cariño que le transmite el Villarreal CF.
¿Cómo se encuentra?
La verdad que muy bien, personal y deportivamente. Tras la lesión, tratando de tener cierta continuidad para recuperar el nivel. Tuve el inconveniente del covid en pretemporada, lo cual me detuvo un poco, porque era el momento perfecto para sumar minutos y coger sensaciones. Sin embargo, ahora estoy esperando la oportunidad y tratando de aprovechar los minutos que tengo. Ahora, por suerte, estoy teniendo mucha continuidad.
¿La lesión ya es pasado?
La rodilla ni me duele ni se me hincha. Tampoco pienso en ella entrenando ni jugando, lo cual me deja muy tranquilo. Estoy centrado en el equipo y en terminar de la mejor manera posible. Nuestro objetivo es volver a jugar Europa la temporada que viene. Además, tenemos el aliciente de la Champions. Nos ilusiona, estamos llegando lejos y queremos seguir alargando nuestro camino.
¿Qué le sucede al Villarreal? Le cuesta asentarse arriba.
Vaya por delante que ganar un partido a día de hoy es muy difícil, pero sí, es verdad que, en partidos de cierto perfil similar, nos está costando fuera de casa. En La Cerámica somos regulares y estamos obteniendo bastantes puntos. Es cierto que algo que nos está perjudicando es que iniciamos la temporada con déficit de puntos. Tuvimos muchos empates y, después, debimos remar para lograr victorias consecutivas que nos hizo reengancharnos arriba. No obstante, últimamente estamos fallando en los encuentros que queríamos que nos metieran en la pelea. Creo que tenemos un tramo bonito de aquí a final de temporada. Duro, exigente y difícil, pero pienso que somos capaces.
Llegó en 2019, con el equipo peleando por no bajar, y ahora es campeón de la Europa League.
Antes de firmar tenía unas referencias muy buenas del club. Me hablaban muy bien del Villarreal y sabía que tenía las bases para, personalmente, disfrutar. Tener continuidad, jugar, sentirme importante y sentirme valorado. Creo que lo he conseguido. Por el club y por la afición. Y, profesionalmente, poder vivir lo que había vivido esta entidad en Europa, con la guinda del título. Haber venido en una situación complicada y haber ayudado a darle la vuelta es lo que más feliz me pone.
Tan importante y valorado, que renovó hasta el 2024 mientras se recuperaba de la rodilla.
Cuando renové, estaba casi recuperado, pero no había vuelto a jugar ni estaba al cien por cien. El club siguió adelante con una renovación que veníamos hablando anteriormente, pero lo dejamos en punto muerto por la lesión. Sin embargo, que el Villarreal no cambiase su postura y que, incluso, me propusiera un año más, y sin cambiar condiciones, es de agradecer. Lo único que puedo hacer, es dar lo mejor de mí para devolver toda la confianza y el cariño.
¿Cómo de importante es Unai Emery para usted?
Con él he vivido prácticamente los años más importantes de mi trayectoria. Me ha ayudado a mejorar mucho, personal y profesionalmente. Le estoy muy agradecido no solo por lo que hemos vivido juntos, sino porque el día a día con él es un aprendizaje constante. Trato de aprender y de quedarme con sus métodos, es una suerte trabajar con alguien así.
¿Qué tipo de entrenador es?
Muy completo. Es muy exigente consigo mismo y con los que le rodean. Es de valorar el éxito que ha tenido, porque nadie le ha regalado nada, viene desde abajo. Todos sabemos su trayectoria. Cualquier aficionado de cualquier club, si tiene un entrenador así, debe estar realmente satisfecho por el trabajo, por las horas que le dedica y por cómo prepara los entrenamientos y los partidos. Toda la información que nos da, es oro.
¿Piensa mucho en el Bayern?
Tratamos de que no nos descentre de LaLiga. Sabemos que lo que nos va a hacer jugar competición europea la temporada que viene, es a través de LaLiga, a no ser que ganemos la Champions. Pero nuestro discurso siempre ha sido que lo más importante es LaLiga. El partido contra el Levante lo afrontamos en las mejores condiciones y con la mayor concentración posible. Tenemos un reto bonito y duro, que para el equipo y el club puede suponer un salto de calidad si somos capaces de eliminar a un rival como el Bayern. La dificultad está ahí, pero en el fútbol todo es posible.
Antes tiene un partido especial...
Muchísimo. Siempre es especial enfrentarse al Levante. Para mí, no deja de ser una sensación rara el jugar contra mi club y ante la que es mi casa. No obstante, independientemente del rival al que me enfrente, siempre quiero ganar. Le deseo lo mejor, pero voy a tener emociones encontradas.
Contra el Levante será, además, su partido 100 como amarillo.
Es un aliciente más. Conseguir esa cifra de partidos disputados con el Villarreal, en escenario como el del Levante, es un orgullo. Será un día que trataré de disfrutar, aunque es difícil hacerlo.
Le saltaron las lágrimas la primera vez que jugó con el Villarreal ante el Levante.
Así es. Siempre que me he enfrentado al Levante, he vivido situaciones raras. La primera vez que jugué contra ellos, había firmado por el Sevilla días antes y volví al Ciutat de València a las pocas semanas. Después, en la temporada en la que el Levante baja, les marqué gol en el Pizjuán, fue extraño. En el partido que comentas, nos estábamos jugando el no descender y logramos un triunfo importantísimo. Fue complicado, porque tres días antes habíamos jugado en Rusia, habíamos tenido un viaje muy largo y muy duro. Cuando acabó el encuentro, estallé emocionalmente. Aunque sea especial, no es fácil enfrentarme al Levante. Lo que siento por el Levante, no sé describirlo con palabras. Me saltaron las lágrimas por un cúmulo de sensaciones.
¿Qué significa para usted un club como el Villarreal?
Es un club que me ha dado la oportunidad de volver a sentirme importante, de valorarme y que me ha querido en todos los aspectos. Tanto como para afrontar un traspaso como para querer firmarme en una situación muy complicada. Y, después, ha tenido el gesto de querer que siga formando parte de ellos en el momento más complicado de mi carrera. Les estoy muy agradecido.
