Sergio García afronta el primer año al completo en el polémico LIV Tour

Ya no es el niño prodigio que impresionaba por su precocidad en todos los campos del planeta, ni el adolescente sin miedo que se convirtió en profesional con apenas 19 años. Tampoco el jugador dominante que alcanzó el número dos del mundo, ni el que en 2017 alzó al fin su primer major, el Masters de Augusta. En la segunda parte de su trayectoria y a sus 43 años, Sergio García ha reorientado su carrera hacia el LIV Tour, la liga saudí de golf que vivirá este año su primera temporada completa, tras la polémica irrupción en 2022. Sergio afronta este curso con rodilla 'nueva', después de pasar por el quirófano para arreglar los problemas en el menisco.

García volvió a competir la semana pasada en el Saudí International, el evento más importante en el calendario del Asian Tour, un circuito compatible con el LIV Tour, al contrario de sus antaño habituales en Europa y Estados Unidos, donde siguen los vetos. Esta semana, el golfista castellonense repite en el Asian Tour, en este caso en el International Series Oman. Una doble antesala para el LIV Tour, que este año constará de 14 torneos con la friolera de 405 millones de dólares en juego.

Formato especial

Esta iniciativa saudí, además de agitar los cimientos del golf, propone un formato distinto para los torneos. Tres días de competición en lugar de cuatro y 54 hoyos en lugar de 72. Los jugadores no solo compiten de forma individual, también lo hacen por equipos. García, una de las figuras destacadas, es el capitán de los Fireballs: le acompañan los mexicanos Carlos Ortiz y Abraham Ancer y el también español Eugenio López-Chacarra. 

En declaraciones recogidas por ESPN, García subrayó su apoyo a esta nueva visión del golf. «Es una sensación diferente a un torneo del tour normal que vieron en años anteriores. Es con más energía, más joven y con música. Es más llevadero, más divertido en líneas generales y disfrutarán de ello», explicó. Una de las diferencias en cuanto a imagen es que los jugadores pueden llevar pantalones cortos. Una modificación nimia, quizá, pero muy significativa en un deporte tan arraigado a los códigos.

Surfeando las polémicas y los litigios judiciales, el nuevo golf sigue adelante, creciendo. Este año, nueve torneos se unen a cinco de los siete que conformaron en 2022 el debut del circuito LIV, que tiene como administrador delegado y comisionado al australiano Greg Norman, una de las leyendas del golf mundial.

En España

Entre las novedades del 2023 destaca el evento que se disputará en el Valderrama Club de Golf, sede hasta ahora de uno de los torneos españoles que desde hace años integraban el DP World Tour, y campo favorito de Sergio García, donde podrá jugar del 30 de junio al 2 de julio.

En el elenco de jugadores del LIV Golf, además del propio Sergio, destacan Cameron Smith, Dustin Johnson, Phil Mickelson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Henrik Stenson, Bubba Watson, Louis Oosthuizen, Graeme McDowell, Martin Kaymer y Charl Schwartzel. Mucho major y mucha historia. Casi nada.