Cuatro de cada 10 municipios de Castellón pierden población escolar

La población menor de 16 años se redujo en cuatro de cada 10 municipios valencianos en el 2022 según el censo a 1 de enero de 2023 elaborado por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Aunque la población valenciana fue la que más aumentó en España, con un crecimiento del 2,1%, por la llegada de extranjeros, en una coyuntura en la que Castellón sumó 12.784 habitantes, 54 de los 135 municipios de la provincia perdieron habitantes en edad escolar; 205 de los 542 poblaciones si se tiene en cuenta el territorio autonómico.

A 1 de enero de este 2023, Castellón contaba con 91.564 habitantes menos de 16 años, 28 menos que el año anterior (sobre un -1%), registrando un peso relativo del 15,1% en el total de los 604.086 censados. Una tendencia contraria a la de la Comunitat, que, con 775.389, crece, aunque poco (+1%). En la otra cara de la moneda, el numero de mayores de 64 creció un 2% y ganó 4.901 personas, sumando un total de 120.184, por debajo de la media autonómica, que creció un 2,6%, y ya sullega a los 1.047.534. 

Uno de cada cinco castellonenses tiene 65 o más

Por tanto, el peso relativo de la población mayor de 64 años es del 19,9%, apenas dos décimas por debajo de la media autonómica y estatal, que son del 20,1%. En consecuencia, uno de cada cinco habitantes de Castellón tiene 65 años o más, frente a uno de cada siete menores de 16 en edad escolar.

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El ‘baby boom’ envejece

Mientras cuatro de cada 10 municipios castellonenses vieron menguar su población infantil por la caída de la natalidad, los mayores de 64 años aumentaron en 86 de los 135, en 396 de los 542 ayuntamientos valencianos, en un envejecimiento progresivo que no toca techo. Es decir, en siete de cada 10 municipios está aumentando la población de más edad porque gran parte de las cohortes nacidas durante el baby boom de los años 50 y de los 60, que son muy numerosas, ya ha superado los 65 años.

A esto se suma, la mayor longevidad por el aumento de la esperanza de vida, que en Castellón se sitúa en los 82,7 años. Y es una tendencia en cada municipio, da igual si se toca el Castellón vacío del interior o el litoral más poblado. Unos ejemplos, en Albocàsser, con un censo de 130 personas, 47 tienen edad de jubilarse y solo 7 van al cole; o en la capital, de 175.915 habitantes, tiene 34.220 mayores de 65 y 26.556 jóvenes y niños.

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Según población

A nivel autonómico, de las cuatro ciudades valencianas de más de 100.000 habitantes, solo Alicante aumentó su población menor de 16 años por encima de la media autonómica. La capital de l’Alacantí incrementó su población escolar en más de 1.000 personas, un 2,3% más. València y Castelló, registraron leves subidas del 0,2 y del 0,6%, de 224 y 150 niños más respectivamente, y en Elx bajó ligeramente (12 menos). Por contra, en las cuatro aumentó la población mayor de 64 años a un ritmo más rápido: un 9% en Alicante y Elx, un 2,4% en Castelló, y un 1,4% en València. 

Entre las 11 ciudades de 50.001 a 100.000 habitantes, únicamente Vila-real (de 8.746 a 8.423), Sant Vicent de Raspeig i Alcoi perdieron población infantil. En conjunto este grupo de ciudades incrementó el número de habitantes menores de 16 años un 2,2% al ganar 2.527 personas. En ellas viven 119.419 niños y 154.381 mayores de 65 años, este último grupo ha aumentado un 3,2% al ganar 4.839 personas. 

Menos niños

La población escolar retrocede en cerca de cuatro de cada 10 de los 90 municipios valencianos en la franja intermedia, de 10.001 a 50.000 habitantes. De los 35 ayuntamientos donde se reduce el número de menores de 16 años destaca Albal, con una caída superior al 4%, pero hay otra media docena de localidades en las que la merma se sitúa entre el 2 y el 3%. En Castellón, sólo l’Alcora (de 1.589 a 1.515), pero a nivel autonómico, están Petrer, Picanya, l’Alcúdia, Meliana y Alaquàs. Entre estos municipios, el que más vio incrementar su población de más de 64 años fue Orpesa(de 1.744 a 2.000), con un aumento superior al 7%.

De los 219 pueblos de 1.001 a 10.000 habitantes, 81 perdieron población escolar. Es decir, en casi cuatro de cada 10. Entre ellos destacan Beniarrés y Vinalesa, donde la caída del grupo de edad más joven está alrededor del 8%, y luego Montesa, Alfarrasí y Algímia d’Alfara, con retrocesos entre el 6 y el 7%. Entre estos municipios, hay 6 donde el número de personas de más de 64 años aumentó entre un 9 y un 10%. Ahí está la castellonense Olocau, Aigües, Nàquera, Finestrat, Loriguilla y Senyera.

También cuatro de cada 10 municipios de menos de 1.000 vecinos perdieron población escolar. Es decir, 85 de los 218 pueblos pequeños. En este grupo hay cuatro términos municipales donde no vive ningún menor de 16 años. Son Higueras , Tollos, Sempere y Puebla de San Miguel. Estos 218 pueblos suman 86.288 habitantes, de los que tres de cada 10 tienen más de 64 años (24.640), y en ellos viven apenas 8.900 niños que representan uno de cada 10 vecinos. 

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Las más envejecidas

Por comarcas, las más envejecidas son el Alto Mijares, l’Alt Maestrat, el Valle de Cofrentes-Ayora y el Rincón de Ademuz, donde alrededor de un tercio de sus habitantes tiene más de 64 años. Le siguen los Serranos, Rls Ports, la Canal de Navarrés y la Marina Alta, comarcas en las que uno de cada cuatro vecinos cuenta con 65 o más años. Estas ocho comarcas envejecidas son todas de interior salvo la Marina Alta, donde buena parte de la población mayor son jubilados británicos y del norte de Europa. 

En el Alto Mijares, hay cuatro veces más mayores de 64 (1.335 habitantes) que niños menores de 16 años (341). En l’Alt Maestrat, el Valle de Cofrentes-Ayora, el Rincón de Ademuz y los Serranos, la proporción es de dos mayores por cada niño, mientras que en Els Ports, Canal de Navarrés, Marina Alta y Alto Palancia hay el doble de mayores de 64 años que menores de 16. Baix Maestrat y l’Alcalatén les siguen de cerca.

La más joven

Solo en una de las 32 comarcas de la Comunitat Valenciana hay más niños que personas mayores. Se trata del Camp de Túria, demarcación del área metropolitana de València plagada de urbanizaciones de viviendas unifamiliares, pobladas por familias con niños. Sus 16 municipios suman 29.801 menores de 16 años frente a 28.789 mayores de 64 años. En cinco de sus 16 municipios hay más niños que personas mayores de 64 años. 

A la cabeza está San Antonio de Benagéber, donde la población de menos de 16 años duplica a la de más de 64 y es el término con más niños de la Comunitat (el 23,2%). En Castellón, hay más niños que mayores en cinco municipios. Son Almassora (4.961 por 4.091), Borriol (1.002 por 917), la Pobla Tornesa (224 frente a 190), Torrechiva (19 por 18) y Sant Joan de Moró (671 frente a 501) . 

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